home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker Chronicles - A…the Computer Underground / The Hacker Chronicles - A Tour of the Computer Underground (P-80 Systems).iso / cud1 / cud108d.txt < prev    next >
Text File  |  1992-09-26  |  12KB  |  250 lines
  1.  
  2.  
  3.   ****************************************************************************
  4.                   >C O M P U T E R   U N D E R G R O U N D<
  5.                                 >D I G E S T<
  6.                ***  Volume 1, Issue #1.08 (May 9, 1990)   **
  7.   ****************************************************************************
  8.  
  9. MODERATORS:   Jim Thomas / Gordon Meyer
  10. REPLY TO:     TK0JUT2@NIU.bitnet
  11.  
  12. COMPUTER UNDERGROUND DIGEST is an open forum dedicated to sharing
  13. information among computerists and to the presentation and debate of
  14. diverse views.
  15. --------------------------------------------------------------------
  16. DISCLAIMER: The views represented herein do not necessarily represent the
  17.             views of the moderators. Contributors assume all responsibility
  18.             for assuring that articles submitted do not violate copyright
  19.             protections.
  20. --------------------------------------------------------------------
  21.  
  22.  
  23. ***************************************************************
  24. ***  Computer Underground Digest Issue #1.08 / File 4 of 5  ***
  25. ***************************************************************
  26.  
  27.  
  28. Copyright (C) 1990, by BBS PRESS SERVICE, INC.
  29.  
  30. Copyright hereby waved by Alan R. Bechtold -- pass this article around at
  31. will, including posting it on any BBS and online service!
  32.  
  33. ==================
  34. THE EDITOR SPEAKS:
  35. ==================
  36.  
  37. by Alan R. Bechtold
  38.  
  39. "Attack From Above..."
  40. ----------------------
  41.  
  42. It's happening all over.  Telephone companies in Texas and Michigan and
  43. Indiana are exerting their power over bulletin board operators, trying to
  44. extort business rates out of anyone who runs a BBS -- whether the bulletin
  45. boards are businesses or not.  It could happen in YOUR state next.
  46.  
  47. A couple of weeks back I wrote about Variety 'N' Spice BBS in Michigan.
  48. Michigan Bell decided that Variety 'N' Spice should pay business rates for its
  49. phone lines and I agreed.  They ran their system on a multitude of lines,
  50. switched in rotary fashion, and in every sense of the word operated the BBS as
  51. if it WERE a business.  It was even listed as a "subdivision" of a publishing
  52. company responsible for a regional computer magazine in the area.
  53.  
  54. I know the sysop of that board and like him a lot.  This wasn't an easy stand
  55. for me to take.  Now I have a copy of the actual regulations covering
  56. classification of telephone customers as business users and a letter from a
  57. Michigan Regulation Officer at the Michigan Department of Commerce, explaining
  58. those regulations in English (thanks, Dennis -- and to everyone who sent me
  59. info on this).
  60.  
  61. It appears I was right.
  62.  
  63. Variety 'N' Spice, operating as a "subsidiary" of an actual company that
  64. published a for-profit magazine, SHOULD have to pay business rates for the
  65. telephone lines it used.
  66.  
  67. BUT, according to the letter I have, from Deborah Phipps, a Regulation
  68. Officer in the Customer Complaint Section of the Michigan Department of
  69. Commerce, "If bulletin boards or access to bulletin boards is provided to
  70. calling parties at no charge other than that which may be associated with the
  71. telephone call, and are not provided in conjunction with a business, a
  72. profession, an institution or other occupation, then it would appear the
  73. service should not be classified as a business."
  74.  
  75. The letter goes on.
  76.  
  77. "If, however, there is a charge associated with any level of access to the
  78. bulletin board, whether the charge is rendered to cover costs or produce a
  79. profit, then the service would be considered a business and classified as
  80. such."
  81.  
  82. This means that if you run an open, free bulletin board in Michigan and it's
  83. strictly a hobby and not associated with a business or organization of any
  84. kind, you have a legitimate complaint if Michigan Bell tries to charge you
  85. business rates for the phone lines you use.
  86.  
  87. To register specific complaints regarding such classifications, call the
  88. Consumer Services Division of the Michigan Public Service Commission at
  89. 800/292-9555 or 517/334-6424.
  90.  
  91. Which brings me to Indiana.
  92.  
  93. Last week, Charles Bowen's A NETWORKER'S JOURNAL (right here in INFO-MAT)
  94. reported that Indiana BBS sysops were being hit by GTE with a required
  95. business rate charge for phone lines, regardless of whether the boards are run
  96. as businesses or not.  This is hitting many BBSes with a nearly 200 percent
  97. increase in phone bills.  It's an increase most can't afford or justify.
  98.  
  99. In specific, Bowen mentioned Indiana sysop Randy Wilson, who was among the
  100. first to receive notice of the new increased rates.
  101.  
  102. This week, Bowen quotes CompuServe's Online Today, which quoted Wilson as
  103. saying he has discontinued using Sprint (a GTE long-distance company) and
  104. "strongly urges" his BBS users to discontinue their Sprint service and "go
  105. with one of the other long-distance carriers."
  106.  
  107. Wilson operates a hobby BBS for which he makes NO charge for access.  He told
  108. Online Today that GTE refused to discuss the forced increase in business rates
  109. so he no longer has any interest in their long-distance services.
  110.  
  111. I think Wilson's reaction is perfectly rational.  We as bulletin board
  112. operators and users must NOT back down on our resistance to paying business
  113. rates for telephone lines just because a bulletin board is on them.  They must
  114. be BONA-FIDE BUSINESSES first, and not all BBSes are BUSINESSES!
  115.  
  116. The Indiana Utility Regulatory Commission is telling sysops that "business
  117. rates for home computer lines were approved in January."
  118.  
  119. Read that line again -- CAREFULLY.  It sounds to me like the telephone
  120. companies, if allowed to continue, don't intend to stop with just charging
  121. business rates to bulletin boards.  They eventually plan to charge business
  122. rates to EVERYONE with a computer attached to their phone lines.  That means
  123. you won't be able to set up a separate phone line for your computer without
  124. paying business rates for the line.  That stinks.
  125.  
  126. So.  I back Wilson's idea to boycott GTE (remember -- this is ME talking
  127. here, not INFO-MAT or BBS PRESS SERVICE or any of our affiliate BBSes that
  128. carry INFO-MAT).  I personally support his idea and recommend that you follow
  129. it.
  130.  
  131. If you disagree with GTE's stand against BBS operators in Indiana, Cancel
  132. your SPRINT and GTE long-distance service and switch to other companies not
  133. currently engaged in attempts to gouge computer users for use of their lines.
  134. It will certainly make a strong statement of your feelings, in no uncertain
  135. terms.
  136.  
  137. Also, if your local phone company is trying to charge bulletin board
  138. operators (especially FREE hobby boards) business rates for the use of their
  139. lines, let your local utility regulatory commission know you are outraged.
  140. Lodge a formal protest if possible.
  141.  
  142. And -- I think it's time for us to put our money where our mouths are.  I
  143. have long advocated the need for a true national Modem Users Association.  We
  144. modem users -- sysops and BBS users alike -- are scattered far and wide,
  145. linked by a variety of electronic mail systems and local and regional
  146. associations, but not truly linked into a single, unified voice.
  147.  
  148. I've called for the formation of an organization that not only would link
  149. with existing local and regional groups but also would stretch far beyond
  150. their capabilities, and I've been waiting too long for it to happen.
  151.  
  152. I'm saying let's DO IT.  NOW.
  153.  
  154. I'm willing to coordinate it, but it takes money to put something like this
  155. together and all of you must be willing to come up with some money to get this
  156. off the ground.
  157.  
  158. The organization I propose would act as a central clearing house for
  159. information of interest to BBS users and operators, act as an umbrella linking
  160. local and regional modem user groups into a nationwide network, and unify all
  161. modem users and the services and systems they use.
  162.  
  163. It would also establish a lobbying effort in Washington to push for
  164. legislation favorable to modem users and would fight, state-by-state, against
  165. outrages rate increases and demands from telephone companies and other
  166. entities.
  167.  
  168. Membership in such an organization would be open to individual modem users,
  169. bulletin board sysops, publishers of telecommunications software,
  170. manufacturers of modems and providers of commercial online systems.
  171.  
  172. The organization I envision would require an attorney for the group, a
  173. Washington D.C. lobbyist and a Coordinator for each state.  We would publish a
  174. monthly or weekly electronic newsletter that would be posted on each and every
  175. bulletin board and online service that is a member, and a quarterly newsletter
  176. that would be mailed to each member by U.S. Mail.
  177.  
  178. The organization would establish criteria for operation of online services
  179. and for conduct by online service users, and would consider ways to network
  180. nationwide, tracking down sources of known viruses and "Trojan Horse"-type
  181. software so action can be taken against the perpetrators.
  182.  
  183. Other activities could include discount buying power for software and
  184. hardware, low-cost group health and accident insurance, low-cost insurance for
  185. computers, and, really, all the benefits of any large group.
  186.  
  187. Initial yearly membership in such an organization would be:
  188.  
  189. Individual -- $15
  190. Hobby BBS Operator -- $25
  191. Commercial BBS Operator -- $50
  192. Software Publisher (Shareware) -- $100
  193. Software Publisher (Commercial) -- $250
  194. Hardware Manufacturer -- $500
  195.  
  196. Now let's put this to a vote.
  197.  
  198. I said I would be willing to take on the formation of such an organization
  199. and I meant it.  If you would be willing to support such an organization,
  200. considering the fact that it would be formerly incorporated as a non-profit
  201. organization, and would dedicate itself to the goals and objectives I have
  202. listed above (in addition to others as it goes), send a check to the address
  203. below.
  204.  
  205. Yes, I said SEND A CHECK.  Make it payable to MODEM USER'S ASSOCIATION of
  206. AMERICA, for the appropriate amount from the above list.
  207.  
  208. I will collect the checks and report here every week how much has come in.  I
  209. figure it will take a minimum of $10,000 to start this organization and WILL
  210. NOT CASH ANY CHECKS until at least that amount has been received.  If the
  211. amount necessary to start this organization isn't raised, I will mail a
  212. postcard to everyone who sends a check, letting you know the organization
  213. didn't fly and the check has been destroyed.
  214.  
  215. Now $10,000 sounds like a lot of money but it's only the bare-bones minimum
  216. needed to get an attorney, to incorporate the group as a non-profit
  217. organization, retain a lobbyist in Washington and start things rolling.  It's
  218. a LOT of money but that's reality.
  219.  
  220. So, if you REALLY want it to happen, mark your check with the level of
  221. participation you're signing up for, and mail it, along with your name,
  222. address and telephone number, to:
  223.  
  224. MODEM USER'S ASSOCIATION OF AMERICA
  225. Alan R. Bechtold, Coordinator
  226. 8125 S.W. 21st Street
  227. Topeka, KS 66615
  228.  
  229. I hate to sound pessimistic, but this is a challenge I'm betting we won't be
  230. able to meet.  I don't think enough of you REALLY WANT THIS to make it
  231. happen.  Perhaps I'm wrong, but I DO believe that what I've proposed is the
  232. way to get things done and protect modem users in the future.  If you agree,
  233. then you now have your way to let me know.  If you don't, just sit there and
  234. watch it all go away.
  235.  
  236. This is drastic stuff -- and I stand willing and ready to take on the
  237. challenge of putting this organization together and getting things done if
  238. you're willing to stand behind me with the dollars it will take to do it
  239. right.
  240.  
  241. Also, feel free to pass this article around.  Copyright is hereby waved and
  242. you are encouraged to upload this to any and all bulletin boards and other
  243. online services you wish.  I WANT you to prove me wrong!
  244.  
  245. =+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+
  246. +                               END THIS FILE                                +
  247. +=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+===+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=
  248. 
  249. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253 12yrs+
  250.